太陽系第九行星有望今年夏季被發現？科學家揭開神秘面紗

想像一下，仰望夜空時，有一顆從未被見過的巨大行星隱藏在太陽系邊緣。自2006年冥王星被降格為矮行星後，太陽系便以八大行星為常識。然而，天文學界對「真正第九行星」的追尋從未停止，並且有證據顯示，這顆神秘星體或許最早在2026年夏季便會現身。

加州理工學院的康斯坦丁·巴蒂金教授與邁克爾·E·布朗博士團隊，過去十年一直主張第九行星的存在。他們預測，這顆行星質量約為地球的5至10倍，軌道距離太陽500至600天文單位（約是海王星距離的20倍），繞太陽一圈需時1萬至2萬年，堪稱「冰巨星」。布朗博士曾形容：「歷史上真正被發現的新行星只有天王星和海王星；若第九行星被證實，將是人類第三個重大發現。」

科學家如何推斷看不見的行星存在？關鍵在於海王星外圍的凱伯帶。該區域的小天體如賽德娜等，其軌道出現異常的集群現象——全部傾向同一方向。布朗博士用時針比喻：「就像時鐘六根指針以不同速度轉動，但抬頭瞬間竟全部指向同一方向，這種巧合機率低於百分之一。」唯一合理的解釋是，有巨大重力源在背後操控，而那就是未見的第九行星。
不少人會聯想到古代蘇美神話中的「尼比魯——滅亡之星」，但巴蒂金教授駁斥了這種災難論。他指出，第九行星質量雖是地球5倍，但距離極遠（500至600天文單位），而木星質量是地球300倍且僅距4天文單位，若要擔心重力威脅，木星更值得警惕。第九行星並非「毀滅者」，只是在太陽系邊緣靜默運轉的冰冷天體。


智利山頂新建的維拉·C·魯賓天文台，配備天文史上最大數碼相機，能重複拍攝廣袤夜空，為尋找第九行星提供最強工具。巴蒂金教授表示：「今年夏季開始，新數據將陸續湧入。若數月觀測後在太陽數百倍距離外發現天體，那就是第九行星。屆時爭論將結束，我們可轉向研究其成分是氣體還是冰。」即使最終找不到，他也保持科學家客觀態度：「若撲空我會非常沮喪，但科學必須跟隨數據走。」若第九行星真被證實，太陽系教科書將再次改寫，證明宇宙的未知遠比我們想像的廣闊。