理清「特惠生果金」源委

本文旨在為亂糟糟的「特惠生果金」議題理清源委。所謂的特惠生果金，故名思義有別於現行供長者申領的一般「生果金」，實源於梁振英參選特首時提出的政網：「在現行高齡津貼（生果金）計劃的基礎上，增設一項特惠生果金」。

當時市民均被唐、梁激烈的「選情」所吸引，未將注意力放在兩人的政網上，所以政網中粗疏的部分，均未被發現。唯有在梁振英當選後，要落實政網，才發現了「特惠生果金」的嚴重問題。

「特惠生果金」的問題其實很簡單，就是錢。現行的生果金派發條件，為A) 65-69歲要進行資產審查（即單身人士月入$6,660，總資產$186,000－物業不計算在內；夫婦月入10,520，總資產$281,000），以及B) 70歲或以上豁免資產審查。現時香港有98萬65歲以上人口，當中有52萬多人正領取生果金，每年開支已近70億元。
這便帶出了「『特惠生果金』性質是否等同『生果金』」的問題。這問題事關重大，因為涉及未來上百億的庫房支出。

勞工及福利局、雷鼎鳴，以至股壇長毛David Webb，都計算過「特惠生果金」需要多少額外開支。政府的估計已算保守了，若果照現行的生果金派發條件，今年的有關開支便會即時增加至99億元，至2022年更高達146億元，當中未計算通漲的影響。

所以梁振英一上任後即改口風，改「特惠生果金」為「長者生活津貼」，又多次強調這屬「扶貧」而非「敬老」措施，性質有別「生果金」，為的就是想減省上文提及的B)組一筆：就算70歲以上，都必須通過相同的資產審查方可申領，而並非70歲以上人人有份。如此2012年的相關開支會變成62億，2022年則是96億。這一招是杯水車薪，額外開支仍然很高，但總算現實和合理一點。
現在民粹議員卻是在乘機開天殺價，不但要把「特惠生果金」當「生果金」來看，還要更進一步，要求撤消資產審查，即所有65歲以上的人都能夠申請。如此2012年的開支便會即時暴增至136億元，至2022更高達210億元。雷鼎鳴更推算至2041年：「舊方案每年也要耗掉300億，梁振英方案是每年471億，政客的大花筒方案更是每年606億」。

要採用哪個方案，不是純粹向錢看，這關乎香港往後的施政核心理念。弄清楚現在爭的是甚麼後，才能以這為基點再作討論。