既不是球體也不是橢圓？地球真實地球形狀曝光

美國太空總署（NASA）及歐洲太空局（ESA）相關研究顯示，地球並非完美球體或簡單橢球體，而是呈現不規則的「大地水準面」（Geoid）形狀。這一概念近日透過一段動畫影片在社交平台上迅速傳播，吸引全球關注。影片以色彩標示顯示地球表面高低起伏，藍色區域代表較低重力區，紅色則為較高重力區，展現出地球如「馬鈴薯」般的凹凸不平外觀。

根據科學解釋，「大地水準面」可以用一個簡單的畫面來理解：想像整個地球表面都被海水覆蓋，而且沒有風、沒有潮汐、沒有洋流，讓海水處於絕對靜止狀態。此時，海水在純粹受地球引力和自轉離心力的平衡下，所形成的那一個不規則表面，就是「大地水準面」。影片中顯示的形狀，實際上經過10,000倍垂直誇大處理，以便肉眼觀察這些微小變化。若按真實比例，這些凹凸僅為數十至一百米左右，相對於地球直徑約12,742公里而言，幾乎可忽略不計。


大地水準面模型對多個領域至關重要，包括衛星導航、GPS定位、海平面監測及地震研究。美國地質調查局（USGS）指出，使用大地水準面可更精準計算地震深度及海洋環流。歐洲GOCE衛星曾專門收集重力數據，製作出高精度大地水準面模型，幫助科學家理解地球內部結構。相關影片在X平台上獲得超過百萬瀏覽，網民反應兩極，有人驚嘆「原來地球不是圓的」，亦有用戶提醒這是誇大示意圖，非實際外觀。
國際科學界早有類似視覺化展示。德國科學家Aleš Bezděk等人的MATLAB模型，便常用於教育用途，強調重力場差異對測量學的影響。香港天文台及多間大學地理系，亦有參考大地水準面數據進行本地測繪及氣候研究。隨著氣候變化及海平面上升議題受關注，此模型有助預測沿海地區風險。

科學家強調，此影片目的是普及知識，而非改變大眾對地球形狀的日常認知。地球在宏觀尺度仍接近橢球體，但精準科學需考慮其「馬鈴薯」般的細微變化。