韋伯望遠鏡驚人發現：土衛六與冥王星表面存在相同未知有機物

韋伯太空望遠鏡（JWST）最近在土星最大衛星土衛六（泰坦）以及矮行星冥王星的表面，發現了一種地球上任何已知物質都無法匹配的神祕物質。由法國巴黎天文台領導的國際研究團隊指出，這兩顆遙遠天體上竟然檢測到同一種成分，而它的真身很可能是一種能構成生命基礎的有機化合物。相關論文已獲《天文學與天體物理學》期刊接納，預印本於2026年6月11日刊登在《arXiv》平台。


土衛六與冥王星雖然相距極遠，卻擁有相似的大氣成分——主要都是氮和甲烷。陽光與宇宙射線會分解甲烷，碎片再結合形成像薄霧般的有機物。然而兩者的表面環境堪稱兩個極端：土衛六的大氣壓力比冥王星高出約十萬倍，溫度約攝氏零下179度，而冥王星則更加寒冷。研究團隊原想透過比較這兩顆「姊妹星」來了解低溫大氣中的物質形成機制，但由於土衛六被厚重的大氣與霧氣籠罩，地表反射的光線極難抵達地球，導致長期以來無法辨認其表面物質。JWST憑藉其對紅外線的極高靈敏度，終於突破了這個瓶頸。

研究團隊將望遠鏡對準兩顆天體，特別聚焦於波長5.113微米的紅外線區域（霧氣干擾最小的波段）。結果在土衛六的光譜中發現了一個清晰的吸收帶——即某波長的光被物質吸收後形成的凹陷。然而團隊建立的模型（包含大氣中所有甲烷及其他氣體的影響）卻完全無法複製這個凹陷，顯示它並非來自大氣，而是源自地表。更有力的證據來自邊緣效應：若吸收帶由大氣產生，天體邊緣的凹陷應該更深；但實際觀測中邊緣的凹陷反而更淺，證實了地表物質的說法。當團隊查閱冥王星的數據時，竟發現它的表面也存在幾乎完全相同的吸收帶，只是冥王星的凹陷寬度約為土衛六的三倍，推測與表面溫度差異及宇宙線穿透深度不同有關。

目前團隊已排除乙烷、乙炔、苯、氰化氫等在土衛六與冥王星大氣中已知的物質，因為它們的吸收位置均不吻合。最有可能的候選是「亞烯類」（allenes）有機化合物——這類物質能在該波長範圍產生強烈吸收，且端基原子不同會微調凹陷位置。另外，混合了其他物質的苯或乙烯酮也被列入考慮。這些全都是可能構成生命的有機物，但確認身份仍需進行更多實驗室比對。團隊計劃利用更多JWST數據繪製土衛六全表面的吸收帶地圖，並期待2030年代中期「蜻蜓號」（Dragonfly）探測器登陸土衛六，直接在現場分析地表物質，逐步解開這兩顆遙遠星球為何藏有相同神秘物質的謎團。