防止外星生物變入侵物種？科學家提議在月球興建「宇宙檢疫所」

隨著太空科技急速發展，人類準備在月球建立基地，並計劃將火星土壤帶回地球。然而，有科學家團隊警告，這些探索行動可能帶來看不見的威脅——外星微生物一旦進入地球生態系統，後果可能不堪設想。


研究員弗雷德里克·莫克斯利與安東尼·里奇亞迪在學術期刊《Ambio》發表論文，提出在月球興建生物隔離設施的構想，作為地球最後防線。他們指出，外星生物就像地球上造成嚴重生態災難的「入侵物種」，一旦引入新環境，可能與本地生態產生無法預測的互動。地球微生物能夠適應熱泉到冰床等極端環境，若外星微生物具備同等甚至更強的適應力，一旦在自然界釋放，人類將無法控制。

為何選擇月球？研究員認為，月球距離地球較近、自然隔絕且沒有生物圈，是最理想的隔離地點。若在地球興建實驗室，一旦洩漏，未知生物會直接暴露於自然環境；但在月球，即使外洩也無生態系統可供繁衍。NASA的「阿提米絲計劃」預計2028年在月球南極建造價值約300億美元的基地，加上多個樣本回收任務陸續啟動，人類帶回外星物質的機會大增，風險也隨之上升。


當然，外界對這個構想有不同意見。有人認為，地球外生命是否存在仍是未知數，花巨資在月球建設施是否值得？然而，人類在阿波羅計劃時期已對太空人實施隔離，預防未知風險的傳統由來已久。即使機率極低，一旦出事便無法挽救——這或許正是研究員希望為「最壞情況」購買保險的原因。未來當人類真正大規模帶回宇宙物質時，月面上的這個隔離設施，究竟是杞人憂天的紀念碑，還是拯救地球的最後防線？答案很快會揭曉。