人類與其他動物之間最決定性的差異是什麼？不少科學家認為是操控複雜語言的能力。最近，美國洛克菲勒大學的團隊進行了一項猶如電影《猿人爭霸戰：創世記》情節的實驗：將人類特有的語言基因植入老鼠體內，結果牠們的鳴叫聲出現驚人變化。
研究團隊聚焦於名為「Nova1」的基因，這種基因廣泛存在於鳥類至哺乳類動物中，但人類版本僅在一個胺基酸上有別於其他動物。團隊將人類特有的Nova1基因植入實驗鼠，結果發現初生小鼠呼叫母親時發出的超聲波叫聲明顯不同。研究主導者羅拔·B·達尼爾教授解釋：「小鼠的叫聲可歸類為S、D、U、M四種『字母』（音頻模式）。植入人類基因後，叫聲的音調變高，部分『字母』亦出現改變。」當小鼠長大成年，雄性向雌性求愛時，發出的叫聲比正常個體更複雜、頻率更高。達尼爾教授說：「牠們用『另一種方式』向雌性表達。你能想像這種發聲變化在演化中帶來多大的影響嗎？」
當然，單一基因不足以讓老鼠突然懂得說人類語言，但研究證實Nova1是構成複雜發聲的關鍵零件之一。更引人入勝的是，這項研究同時觸及人類演化史。已滅絕的近親尼安德特人及丹尼索瓦人並未擁有這種人類獨有的Nova1基因，他們保留的是與一般動物相同的古老版本。達尼爾教授推測：「我們的數據顯示，非洲的現代人類祖先演化出這種基因變異，並因為在聲音溝通上具有優勢而成為主流。隨後這群人離開非洲，擴散至全世界。」
尼安德特人體格壯健、腦容量也不小，最終卻絕種，過往有理論認為現代人類因能運用更複雜語言、進行更高效集體協作而取勝。如今這項研究從基因層面證實了「說話能力差距」的可能性。一個胺基酸的改變，便成就了複雜語言，將人類推向食物鏈頂端。假如我們沒有這個基因，也許至今仍與尼安德特人一同在森林裡發出簡單叫聲。演化的分歧，往往始於基因中看似微不足道的變異。
資料來源：https://www.iflscience.com/a-human-language-gene-was-inserted-into-mice-and-strange-things-unfolded-83743
研究團隊聚焦於名為「Nova1」的基因，這種基因廣泛存在於鳥類至哺乳類動物中，但人類版本僅在一個胺基酸上有別於其他動物。團隊將人類特有的Nova1基因植入實驗鼠，結果發現初生小鼠呼叫母親時發出的超聲波叫聲明顯不同。研究主導者羅拔·B·達尼爾教授解釋：「小鼠的叫聲可歸類為S、D、U、M四種『字母』（音頻模式）。植入人類基因後，叫聲的音調變高，部分『字母』亦出現改變。」當小鼠長大成年，雄性向雌性求愛時，發出的叫聲比正常個體更複雜、頻率更高。達尼爾教授說：「牠們用『另一種方式』向雌性表達。你能想像這種發聲變化在演化中帶來多大的影響嗎？」
當然，單一基因不足以讓老鼠突然懂得說人類語言，但研究證實Nova1是構成複雜發聲的關鍵零件之一。更引人入勝的是，這項研究同時觸及人類演化史。已滅絕的近親尼安德特人及丹尼索瓦人並未擁有這種人類獨有的Nova1基因，他們保留的是與一般動物相同的古老版本。達尼爾教授推測：「我們的數據顯示，非洲的現代人類祖先演化出這種基因變異，並因為在聲音溝通上具有優勢而成為主流。隨後這群人離開非洲，擴散至全世界。」
尼安德特人體格壯健、腦容量也不小，最終卻絕種，過往有理論認為現代人類因能運用更複雜語言、進行更高效集體協作而取勝。如今這項研究從基因層面證實了「說話能力差距」的可能性。一個胺基酸的改變，便成就了複雜語言，將人類推向食物鏈頂端。假如我們沒有這個基因，也許至今仍與尼安德特人一同在森林裡發出簡單叫聲。演化的分歧，往往始於基因中看似微不足道的變異。
資料來源：https://www.iflscience.com/a-human-language-gene-was-inserted-into-mice-and-strange-things-unfolded-83743
請按此登錄後留言。未成為會員? 立即註冊