首次拍到吸盤魚躲入魔鬼魚肛門！研究揭共生關係比想像複雜

吸盤魚（コバンザメ）一頭鑽進魔鬼魚（マンタ）屁股的畫面，首次被鏡頭捕捉下來。事發時一名自由潛水員正接近一條魔鬼魚，旁邊的吸盤魚受驚，竟直接衝向魔鬼魚的「總排洩腔」——即相當於肛門的器官，一溜煙鑽了進去。魔鬼魚似乎感到不適，抖動了一下身體，但仍帶著這條「不速之客」游走。


這項研究由美國邁阿密大學團隊主導，分析2010年至2025年間在美國佛羅里達、馬爾代夫及莫桑比克三個海域收集的數據，結果發現三種魔鬼魚——包括2025年7月才正式獲認定的新物種Mobula yarae——身上共錄得7次同類行為。研究人員指出，吸盤魚的體寬與總排洩腔開口幾乎一致，鑽入後可完全堵塞洞口，部分照片更只見其尾巴外露。


吸盤魚本身並非鯊魚，而是屬於鱸形目吸盤魚科的硬骨魚類，頭頂的吸盤由背鰭演化而成，專門吸附在鯊魚、鯨魚、海龜等大型海洋生物身上搭順風車，順便吃掉宿主的寄生蟲或食物殘渣。過去學界對牠們與宿主的關係一直有爭論：若吸盤魚幫忙清潔，就是互利共生；若只是搭便車，則屬片利共生。但近年研究發現，吸盤魚的吸盤可能刮傷宿主皮膚，甚至增加游動阻力，令情況更接近寄生。

研究團隊推測，吸盤魚鑽入魔鬼魚體內是一種即時避難行為。除了總排洩腔，牠們也曾被觀察到躲進魔鬼魚的鰓縫，部分個體甚至導致多條鰓部受損。魔鬼魚雖然會跳出水面或在海底摩擦身體試圖甩掉吸盤魚，但一旦被鑽進體內，便幾乎無計可施。


這項發現的科學意義在於，生物之間的關係無法簡單用「共生」或「寄生」一概而論。邁阿密大學博士生Emily Yeager表示，同一對生物在不同時刻可能展現截然不同的互動——就像人與人之間，有時互相幫忙，有時也會給對方添麻煩。新澤西理工學院生物學家Brooke Flammang則警告，吸盤魚若在敏感的總排洩腔內壁使用吸盤，可能造成嚴重傷害，長遠影響魔鬼魚的繁殖與排泄功能。研究論文已刊登於《Ecology and Evolution》期刊。