全球最危險鳥類「食火雞」驚現隱藏技能：頭冠遇紫外線會發光 精選

被譽為「活恐龍」、號稱全球最危險鳥類的食火雞（Cassowary），原來還藏有一個不為人知的秘密。美國紐約理工大學的 Todd Green 博士團隊研究發現，這種大型鳥類頭頂的骨質冠冕，在紫外線照射下會發出螢光。相關成果已於 2026 年 2 月 24 日刊登在學術期刊《Scientific Reports》。

食火雞棲息於新畿內亞島及澳洲東北部的熱帶雨林，身高可達 190 厘米，體重最重達 85 公斤，僅次於鴕鳥。牠們腳上長有長達 12 厘米的利爪，與速龍極為相似，一旦受威脅便會踢出致命一擊，過去曾有人被踢死。研究人員將紫外線照射到食火雞的頭冠上，發現覆蓋頭冠的角蛋白層會發出螢光，波長介乎 365 至 385 納米，正好落在多數鳥類能感知的紫外線範圍內，意味人類肉眼看不見的訊號，對牠們來說可能清晰可見。

更令人驚訝的是，螢光模式因物種而異。目前已知的三種食火雞——大食火雞、巴布亞食火雞及小食火雞——頭冠發光位置各有不同，大食火雞前部發光，巴布亞食火雞後部發光，而小食火雞的漆黑頭冠幾乎沒有螢光。同一物種中，個體之間的發光花紋也不一樣，部分頭冠出現明暗分明的圖案。研究團隊推測，這種獨特的螢光或可作為個體識別的「指紋」，有助在密林中追蹤牠們的動向。

不過，螢光的實際功能仍是個謎。雖然科學家推測牠們可能用頭冠發光來溝通、宣示地盤或辨認同伴，但 Green 博士強調，目前未能確定食火雞在野外能否真正看到這些螢光，因為雨林樹冠下光線複雜，紫外線能否穿透濃密樹葉仍是未知數。此外，頭冠本身除了發光，還會反射紫外線，兩者混合後的效果更難判斷。Green 博士認為，解開這個謎題需要光學物理、生態學、演化生物學及動物行為學等多個領域的專家聯手研究，而一旦弄清現代動物為何長出如此奇特的頭冠，或許能反過來幫助科學家理解已滅絕恐龍的頭部結構功能。