醒來比上班更累？「史詩式夢境」令你每晚經歷第二人生

睡眠原本是給身心休息的時間，但近年醫學界發現，部分人每晚入睡之後會經歷「另一個人生」，早晨醒來反而更加疲累。這種現象被稱為「史詩式夢境」（Epic Dreaming）或者「過度夢境症」（Hyperonirism），與普通的「做夢」很不相同——問題不是夢境恐怖，而是太真實。倫敦國王學院睡眠及腦可塑性中心的伊雲娜·羅辛維克博士指出，受影響的人每晚都會見到極其逼真的夢境，內容不一定戲劇化，反而很多是日常小事，例如上班、與人聊天、做運動等等。他們醒後往往覺得「好像又過了一天」，睡眠變成「通宵加班」，根本沒有休息過。


研究發現，這些人的睡眠時間並不一定不足，甚至有時候REM睡眠（做夢較多的階段）反而比常人短。博士舉例一名前足球員患者，每晚都夢到自己在世界盃級別的比賽中踢球，不是被對手追殺，而是比賽沒完沒了——比分不斷增加，他不斷跑、傳球、追人。早晨醒來時，肌肉疲勞好像真的打了幾小時比賽一樣。專家指出，真正令人耗盡精力的不是恐懼，而是「永無止境的現實感」。
更令人關注的是，夢境與現實的記憶開始混淆。法國一名38歲女士說，自己的夢「可以記住幾個星期，有時會搞錯是真實發生過的事」。另一個個案中，有女性每早起身都要先檢查電郵和訊息，才能分辨哪些對話是現實、哪些是夢境；這種情況持續了長達七年。領導研究團隊的心理學家皮雅·佐費教授推測，大腦可能無法正常劃分夢境與現實記憶的界線，尤其是與日常生活高度相似的夢境，更加容易造成混淆。

目前神經科學界尚未完全解開史詩式夢境的成因。有專家推測可能與大腦在睡著與醒來之間的轉換機制異常有關，導致夜間精神活動過度活躍。偶爾做個逼真的夢不用擔心，但如果連續幾個月甚至幾年，每早都因為太真實的夢而疲累不堪，就不是一句「做噩夢」可以輕輕帶過。這個現象提醒我們，睡眠這個看似普通的生理機制，其實還有許多未知之謎。